La demencia de Alzheimer es una enfermedad cronica debilitante del cerebro. Su sintoma primario es una progresiva perdida de la memoria aunque dificultades con el lenguaje, la orientación y el control emocional son tambien comunes.
Casi la mitad de los mayores de 85 años la sufren. Es la cuarta causa principal de muerte en adultos.
La causa de la enfermedad es actualmente desconocida. Factores geneticos y del envejecimiento parecen jugar un papel importante.
Actualmente, la enfermedad de Alzheimer no tiene cura aunque existen tratamientos farmacologicos y no farmacologicos que ayudan a manejar los sintomas.
Existen tambien drogas aprobadas para los trastornos de conducta, incluso para control de la depresion, agitación, ansiedad e ideas paranoides.
El tratamiento no farmacologico es la psicoestimulacion cognitiva multidisciplinaria (talleres de memoria, de reminiscencia, de actividades intelectuales varias, de ejercicios terapeuticos, etc.)
Familiares y amigos pueden ayudar reconociendo que la enfermedad de Alzheimer impacta no solo en el paciente, sino tambien en el cuidador primario. Para optimizar el cuidado del paciente con Alzheimer, los cuidadores primarios deben cuidarse a si mismos. Ellos deben ser estimulados a averiguar màs sobre la enfermedad, evitar el aislamiento y buscar apoyo de la familia toda, amigos y profesionales.